コンビニエンス・ストアの「お客」とは　　　　　　　　　　　　　　


　とあるニューヨークの一角、テロで崩壊したツインタワーがまだ生まれていなか
った頃の話である。
　奇妙な一連の顔触れがあらゆるマスコミ、部外者をシャットアウトする形での会
合に臨んでいた。ーー鉄鋼王と言われた男、スーパーマーケットを次々に買収し
て来た流通業界の雄、自社の記者にも一切所在を知らせなかったイエローペー
パーの社主、ＢＩＧ３の一つとだけ言って置くが、その代表、この街に本拠を置く大
銀行の頭取、その子会社証券を取り締まる娘婿、穀物・食肉・フルーツの生産を
一元化し全米に拡がる外食産業の可能性を探っていた名門山師、セブンシスタ
ーズと呼ばれる石油屋共から取締役３名、独立した放送局を虱潰しに消して来た
ネットワーク局長、遊園地とアニメ映画で一大王国を築きつつあった兄弟の片割
れ、そしてコーラの原液独占だけが命綱のドリンク屋等、いずれも将来多国籍企
業として名を馳せる寸前のビッグネーム揃い踏みであった。
　それ以外では、Ｎｏ．１の呼び声高いビジネスコンサルタント事務所に加え、労
働問題・商法・独禁法・特許や関税方面をそれぞれカバーする法律顧問が連なっ
ていた。
　目下の話題は高騰する人件費にスト問題ーーーと言うよりは、一体なぜ我我は
従業員労働者に賃金を払わねばならぬのか、それだけの値打ちなどあった試し
もない奴らにだーーであった。
　特にマーケット買収屋が言うには、シェアが増えて行くに従い人件費もそれに比
例して負担せねばならん、何とかこの金食い虫共を相応にあしらう事はできんの
かと。
　それに対し鉄鋼王が応える。奴らは直ぐストに訴えて来るから時々要求を飲んで
やらざるを得んだろう。ーーーそういう意味の事を渋い顔で、やや余裕も見せながら。
　そこでイエローペーパー氏が口を挟む。あいつらを働かせて尚且つ此方が料金を
徴収できれば申し分なしだ、あり得ん話だが。
　突然コンサルタント職員が発言した。ーーあり得なくはない、と言うより１００％可
能であると断言できます。取り敢えず流通と外食の分野ならば今すぐにでもーー。
　その分野の二人ーーー買収屋と山師は同時に叫んだ。聞かせて貰おう！もし実
現できるならーーー
　コンサルタントは落ち着き払って石油屋の一人に向かい、貴方の所のガソリン
スタンドは全部直営なのですかと尋ねた。
　勿論そうではない、代理店方式で販売網を増やしつつある、と石油屋。
　販売網の話となれば我が業界が一番早くそれをやったーーーこれはＢＩＧ３代表。
　ではもう一つお尋ねします、その代理店の従業員に給料を払っているのは誰な
のですか。
　代理店のオーナーか若しくは株主だ、外に誰がいるーーー
　で、ガソリンは貴方の製油所から買っていますね。
　決まっているだろう。但し卸し値だが。
　二人に向き直ったコンサルタントは、ーーーこれでお分かりですね。
　山師は思案の体であったが突然目に光が宿った。買収屋も膝をフランネルの生
地が破れるほど叩いて言った。　ーーーどうしてもっと早く気付かなかったのだ俺は。
　銀行屋はこのアイデアに対し限界まで融資を約束し、株式公開による増資を娘
婿に指示した。テレビ屋はその宣伝に放送業界を挙げて取り組むとまで申し出、
コーラ屋も販売機の設置が便乗策である事に気づいた。
　また法律顧問たちは直ちに法的規約の作成に取り掛かることにした。

　悪魔のシステム＝コンビニ誕生の瞬間である。

　（この席では、他にも２１世紀の現代まで影響を及ぼす数多くの提案が採択され
ている。いつか明らかにする機会があるかも知れない）

＄　労働者に自分を経営者だと錯覚させるーーーこれが働かせて尚且つ料金を取
るシステムの正体だ。事業経費はすべて自己負担、アルバイトの給料から地代家賃
、手数料、運搬費、仕入れから帳簿組織、雑用に至るまで責任を負い、その上でロ
イヤリティーと称する上納金を徴収されるのだ。

　確かにそれ以前からも、メーカーと代理店の関係には不公平を感じさせるものが
あった。しかし店主はそれなりの自主性・プライドを持ち、メーカー側も店を育て保
護する意識がなかった訳ではない。要らないものは仕入れず、他社の商品を売るこ
とも自分の裁量の内だった。

　しかしコンビニはーーー自分の店だと言われながら何が起こっても、体調を崩して
も臨時休業は許されず、契約とは言え３６５日開け続ける。仕入れは一切本部を通
してのみ、割高な粗悪品を一定量抱え込まされた挙句、その売り上げにまで過大な
ノルマを課され返品も受け付けない、これはもうオーナーどころか労働者ですらなく
詐欺商法の被害者だ。

　この店を本部の直営店だと仮定してみよう。すると本部は従業員の給料・社会保
険料を負担し地代家賃・光熱費を払い、仕入れは自前だとしても売れ残り分の廃棄
償却を計上することになる。
　所がオーナー気取りの人間は保証金を積んだ上でそれだけの出費を肩代りし、
更には誤魔化しなしのロイヤリティー献上とくれば笑いが止まらない。
　
　因みにloyaltyを辞書で見ると〔忠義〕〔忠節〕とある。

　本部から見れば、商品を買いに来る客以上にフランチャイズ契約をしたオーナー
こそが真の「お客」。だからこそ「お客」を増やすためならば、隣り合った場所で堂々
と同じ店を他のオーナーに作らせる。それによって現オーナー店の売り上げが減る
打撃など眼中にない、というのが本音だろう。

　退職金で何か商売をとか、又は転職でチェーン店加盟でもと考えている方々、少
なくともコンビニだけは避けるように、衷心より申し上げます。